Music theory book

3.1 Introduction

Le mot rythme vient du mot grec ancien "rhithmos», dont la racine étymologique, «Rhein», signifie «flux». Le terme nous rappelle que l'essence du rythme est l'écoulement du temps dans la musique.
L'homme est immergé dans le temps dès sa naissance et le temps semble passer constamment. Il est difficile, cependant, de penser à passer le temps sans le faire en termes de phénomènes qui ont un début et une fin: le passage des saisons, le jour et la nuit, le battement de nos cœurs (systole et la diastole), les mouvements de nos pieds lorsque nous marchons (gauche / droite). Cette alternance de phénomènes qui se répètent périodiquement, que ce soit rapidement ou lentement, est la mesure fondamentale de l'écoulement du temps dans toute la vie et l'expression humaine et est connue aussi sous le nom de métrique ou pulsation.
La musique naît et se développe dans le temps et a donc besoin, au-dessus de tous les autres arts, de la notion de rythme qui est fondamentale pour chaque idée musicale.

3.2 Métrique et temps

La métrique est caractérisée par une succesion d'unités rythmiques régulières appelées temps, qui se regroupent en mesures. Les temps, selon leur position dans la mesures, peuvent comporter un accent fort, faible ou moyen.
On utilise des termes italiens pour décrire la plupart des aspects de la musique, comme la dynamique (ou le volume)..

• Pour désigner un son puissant, nous utilisons le mot italien forte (f)
• Pour désigner un son moyen, nous utilisons le mot italien mezzo forte (mf)
• Pour désigner un son faible ou doux, nous utilisons le mot italien piano (p)

Ces lettres f, mf & p, sont utilisées dans l'explication ci-dessous.
Par exemple, dans une mesure à 2 temps (binaire), le premier temps sera fort et le deuxième faible. Dans une mesure à trois temps (ternaire), le premier temps sera fort et les temps 2 et 3 seront faibles (1).

De la combinaison de ces deux types de mesure, nous pouvons obtenir de nouvelles métriques composées comme suit: (2):

3.3 Subdivisions du temps - Métriques simples and composées

La pulsation de la musique est généralement indiquée par des mouvements réguliers de la main.
Les pulsations sont divisées en:

• Simple: le temps est divisé en deux parties.
• Composées: le temps est divisé en trois parties.

Dans les deux cas, la première partie du temps est plus accentuée que les autres parties

3.4 Signature rythmique

La signature rythmique est composée de deux chiffres représentés comme une fraction (un chiffre dessus, un autre dessous), et disposée au début de la partition. La signature rythmique donne deux informations importantes.

a) Il indique la longueur totale de la mesure, exprimée comme une fraction de ronde.

Par exemple, la signature "3/4" nous indique que la mesure dure trois quarts d'une ronde.

Alors que la signature "9/8" nous indique que la mesure dure 9/8 d'une ronde, ou une ronde et 1/8 de ronde.

b) Il indique le nombre de battements dans la mesure et nous dit si la mesure est simple ou composée.

Si la mesure est simple alors le chiffre du dessus nous indique combien il y a de temps dans chaque mesure et le chiffre du dessous indique la durée de chaque temps (exprimée en une fraction de ronde).
Si la mesure est composée alors le chiffre du dessus nous indique combien il y a de subdivision du temps dans chaque mesure et le chiffre du dessous indique la durée de chaque subdivision (exprimée aussi en une fraction de ronde).

Une mesure simple:
Exemple: "trois quatre"
le 3 indique trois temps
Le 4 indique la durée de chaque temps (une noire dans ce cas)

Une mesure composée:
Exemple: "six huit"
Le 6 indique 6 subdivisions du temps
Le 8 indique la durée de chaque subdivision (1/8 = une croche)

Les plus courantes des mesures composées se distinguent des mesures simples par la valeur du nombre supérieur qui sera toujours un multiple de 3 (mais à l'exclusion de 3 lui-même). (2).
Le nombre de temps dans la mesure peut être trouvé en divisant le nombre supérieur par trois.

Regardons maintenant quelques exemples de mesures composées:
6/8 mesure composée avec deux temps principaux (6 divisé par 3 = 2)
9/4 mesure composée avec trois temps principaux (9 divisé par 3 = 3)
12/4 mesure composée avec quatre temps principaux (12 divisé par 3 = 4)

En résumé, la signature rythmique nous dit:

1. Le type de pulsation (simple ou composée);
2. Le nombre de temps dans une mesure;
3. Le type de temps (en mesure simple) ou le type de subdivision (en mesures composées). Par exemple, l'unité de base pour une mesure en 3/4 est une noire (1/4 de ronde), mais pour une mesure en 9/8 c'est une noire pointée (trois croches).

Les mesures simples peuvent être transformées en mesures composées en multipliant par 3/2.
Les mesures composées peuvent être transformées en mesures simples en divisant par 3/2.

Par exemple:
"quatre quatre" multiplié par 3/2 devient "douze huit"
"douze huit" divisé par 3/2 devient "quatre quatre"

Les deux signatures rythmiques dans l'exemple précédent indiquent:

• un nombre égal de temps dans la mesure (quatre);
• la même valeur de subdivision de temps (une croche);
• la valeur de l'unité de base, la noire en mesure simple et la noire pointée en mesure composée.

3.5 Signatures rythmiques irrégulières (ou complexes).

Les mesures irrégulières sont une combinaison de mesures simples et composées.
Par exemple, une mesure en 8/8 comporte 3 temps principaux et peut être considérée comme la combinaison de :
3/8 + 3/8 + 2/8 = 8/8

C'est la façon la plus courante de grouper les temps d'une mesure en 8/8 (et est fréquemment trouvée en musique Latino-Américaine , ex. bossa nova) mais le temps contenant deux croches peut facilement être placé au début de la mesure:
2/8 + 3/8 + 3/8 = 8/8

...ou au milieu de la mesure:
3/8 + 2/8 + 3/8 = 8/8

Le compositeur indique exactement comment la mesure est divisée. Ce sera généralement fait par la façon dont les subdivisions de temps sont regroupées dans la mesure, mais parfois des barres de mesure en pointillé entre les temps peuvent être utilisées. Une autre méthode consiste à utiliser les notations suivantes au début de la partition:
(2+2+3)/8 ou (3+3+2+2)/8 ou encore 2/8+1/8

Une mesure en 10/8 peut être vue comme la combinaison de:
3/8 + 3/8 + 2/8 + 2/8.

Là encore, les groupes de 2 et 3 peuvent être placés différemment, comme dans l'exemple précédent.

Exemples d'autres mesures irrégulières:
1/4; 1/8; 24/16; 11/8; 18/16

Il est également possible d'avoir différentes signatures rythmiques sur des portées différentes au sein d'une même partition. Bien que cela soit plus courant dans des partitions de musique contemporaine, on en trouve un exemple célèbre dans Don Giovanni de Mozart.

3.6 Les différentes façons d'indiquer la signature rythmique.

En plus de la notation numérique décrite précédemment, il existe d'autres façon d'indiquer la signature rythmique:
La signature rythmique 4/4 peut aussi être indiquée par la lettre "C", ou simplement le chiffre "4 ":

De la même façon, la signature rythmique 2/2 peut être indiquée par la lettre "C" barrée par une barre verticale ou simplement avec le chiffre "2 ".

Le symbole "C" est issu de l'ancienne notation utilisée au 14e siècle. A cette époque, la signature rythmique à trois temps, "tempus perfectum", était symbolisée par un cercle.
Les signatures rythmiques à 2 et 4 temps, "tempus imperfectum", étaient indiquées par un cercle incomplet, rappelant ainsi la lettre "C".

Une autre façon d'indiquer la signature rythmique consiste à écrire une note à la place du chiffre inférieur:

Exemple en Braille

3.7 Quelques conventions de notation

Voici quelques unes des principales conventions de notation:

1. Les crochets sur les notes doivent toujours être placés à la droite de la barre verticale appelée la hampe.
2. Si une note est en dessous de la ligne du milieu sur la portée, alors la hampe est dirigée vers le haut. Si la note est au dessus de la ligne du milieu, alors la hampe est dirigée vers le bas. Pour les notes situées sur la ligne du milieu, la hampe peut être dirigée aussi bien vers le haut que vers le bas, mais en général elle sera identique aux notes adjacentes. Quand plusieurs notes sont groupées ensemble, les hampes seront dirigées en fonction de la note la plus éloignée de la ligne du milieu.
   Par exemple:
   
3. Les notes sont groupées ensemble de sorte que les temps et les subdivisions de temps apparaissent clairement.
   
   
4. Même les silences, lorsque cela est possible, doivent faire apparaître clairement les temps et subdivisions de la mesure.
   
   
5. Parfois, afin de rendre la notation des temps le plus clair possible, il est recommandé d'utiliser des lisaisons plutôt que des notes pointées:
   
6. Le regroupement des notes ne se fera pas toujours dans le cas où du texte chanté est écrit sous les notes. Si les notes ont des syllabes différentes, alors elles ne seront pas regroupées. Tous les compositeurs ne respectent pas cette convention, certains préférant conserver la clarté de la structure rythmique.
   

Tableau des signatures rythmiques

Mesures simples			Mesures composées
Signature rythmique	Temps	Subdivisions des temps	Signature rythmique	Temps	Subdivisions des temps
2/1			6/2
2/2			6/4
2/4			6/8
2/8			6/16
3/2			9/4
3/4			9/8
3/8			9/16
3/16			9/32
4/2			12/4
4/4			12/8
4/8			12/16
4/16			12/32
5/2			15/4
5/4			15/8
5/8			15/16
5/16			15/32
7/2			7/4
7/4			7/8
7/8			7/16
7/16			7/32

(1) Le phénomène de différents motifs réguliers d'accents forts et faibles a donné lieu à l'étude du rythme dans la poésie et la musique. Voir le chapitre 15.
(2) Si le nombre supérieur est "3", alors la mesure est simple à trois temps. Une mesure est composée si le nombre supérieur est un multiple de 3, excepté 3 lui-même : 6; 9; 12; 15; 21.