2.1 Symboles musicaux
Les durées des notes et des silences sont représentées graphiquement à l'aide d'une série de symboles musicaux spéciaux. Il est évident que, même pour la durée des sons, il est indispensable de disposer d'une unité de mesure, de même que pour la longueur (mètre), le poids (gramme), etc
Cette unité de mesure est appelée la ronde. Cependant, celle-ci n'a pas une valeur absolue, mais dépend de l'indication de tempo au début de la pièce (Allegro, Adagio, etc) (1)
Pour chaque note il y a le silence correspondant de même durée.
Les différentes notes sont présentées dans le tableau ci-dessous, ainsi que les silences équivalents et les durées. (2)
La portée est divisée en barres de mesures. Une barre de mesure correspond sur la portée à l'espace entre deux barres verticales.
A l'intérieur des barres de mesures, la somme des notes et des silences doit correspondre à la durée de la barre de mesure indiquée par l'indication de rythme située juste après la clé, au début de la partition. L'indication de rythme est exprimée par une fraction de la ronde, par exemple 4/4, 2/4. 3/8.
| NOM | NOTE | SILENCE | VALEUR | |
| Breve |  |
 |
2 | Deux rondes |
| Ronde |  |
 |
1 | Une ronde (3) |
| Blanche |  |
 |
1/2 | Une demi ronde |
| Noire |  |
 |
1/4 | Un quart de ronde |
| Croche |  |
 |
1/8 | 1/8 de ronde |
| Double croche |  |
 |
1/16 | 1/16 de ronde |
| Triple croche |  |
 |
1/32 | 1/32 de ronde |
| Quadruple croche |  |
 |
1/64 | 1/64 de ronde |
| Quintuple croche |  |
 |
1/128 | 1/128 de ronde |
Sur une partition, les symboles de deux ou plusieurs notes successives seront rejoints au sein de chaque temps de la mesure.
Exemple en Braille
2.2 Augmenter la durée d'une note ou d'un silence
Plusieurs signes permettent d'augmenter la durée d'une note ou d'un silence.
Voici 3 exemples :
- La liaison
- Le point
- Le point d'orgue
2.2.1 La liaison
La liaison est une ligne courbe placée au-dessus ou en dessous de deux notes de la même hauteur. Le résultat est une note dont la longueur est la somme des deux notes liées.
Il est possible de lier deux notes de noms différents, tant qu'ils sont de la même hauteur. Dans l'exemple ci-dessous le mi peut être liée au Fa bémol parce que, malgré une orthographe différente dans la notation, ces notes sont à la même hauteur. (4)
Exemple en Braille
2.2.2 Le point
Le point est placé à la droite d'une note ou d'un silence et augmente la longueur de cette note de la moitié de sa valeur. D'autres points peuvent être placés après le premier et dans ce cas, chaque point ajoute la moitié de la valeur de temps du point précédent.
Exemple en Braille
Dans l'ancienne notation musicale l'effet du point pouvait s'étendre à travers la ligne de mesure, comme le montre l'exemple ci-dessous.
2.2.3 Le point d'orgue
Le point d'orgue est placé au-dessus d'une note et permet à l'instrumentiste de tenir cette note aussi longtemps qu'il le souhaite. Il est utilisé, en particulier, dans les passages expressifs et souvent à la fin d'un morceau.
Exemple en Braille
Le symbole suivant, rarement utilisé, dénote une longue pause pendant laquelle la note est tenue jusqu'à son extinction.
Exemple en Braille
(1) Les indications de tempo sont traitées au chapitre 13.
(2) L'unité de mesure pour la durée de la musique est la ronde. Au 12ème siècle, les différentes durées de note sont la longue, la breve, la ronde et la blanche. De celles-ci ne restent que les deux dernières.
(3) Dans la musique plus ancienne, la noire a une forme différente, ressemblant à une croche en miroir.
(4) Deux autres types de liaison seront présentées dans le chapitre 13.